В зале раздались громкие аплодисменты. Все с огромный энтузиазмом приветствовали девушку, которую местный герой считал своим… божеством?.. Я хлопала тоже, только медленнее остальных. Ладони словно склеились жвачкой, и каждое движение давалось с трудом. В груди появился вязкий ком, а платье начало слишком давить. Хотелось выйти на свежий воздух, проветрить мозги и, главное, понять – что за чертовщина со мной происходит?

– Та-дам! – театрально воскликнула Саманта и, улыбаясь во все тридцать два, указала на Маришу. Линда с Кариной, естественно, уже знали, кто она. Да и мне, к сожалению, память не изменяла. – А вот и триумфальное возвращение бывшей! Прямо какой-то спарринг выходит: одна в красных трусах, другая в белых… Ой, простите! В платьях. Оговорочка вышла…По Фрейду…

Дальше я все слышала с трудом. Как сквозь вату… Или толщу воды… Мариша Рей говорила долго и с чувством, но слов разобрать почему-то не удавалось. Под конец речи на ее глазах выступили слезы, а тело задрожало от якобы безумных переживаний. Тогда Морган слегка приобнял девушку за талию, а еще помог спуститься вниз, успокаивающе нашептывая ей что-то на ушко.

В зале выключили свет, и только машины продолжали кружиться в ярком белом освещении. Благодаря видеопроектору на большом белом экране начался фильм о том, как тяжело и усердно Мариша работала в Китае, пытаясь привлечь новых предпринимателей в город. Также выказывалась признательность и гордость за тех людей, рискнувших расширить свое экономическое влияние, а заодно и предприятия, вплоть до Гонконга.

Я не была ханжой и никогда не считала себя бесчувственной стервой… Но этот "рекламный ролик о душке – Маришке" определенно не был тем, что хотелось бы посмотреть еще раз. Незаметно отойдя от подруг на второй минуте, решила все-таки осмотреть машины.

Пока медленно шла к иномаркам, меня одолевали странные чувства. С одной стороны мне понравилась Мариша Рей. Несмотря на кукольную внешность, у нее был очень умный и хитрый взгляд. Такие люди не пропадут по жизни, потому что всегда делают все с выгодой. По сути, она – эталон для всех девушек и мечта каждого успешного мужчины.

А с другой стороны… Ситуация с Гонконгом казалась фикций. Ну к чему бы девушке брать на себя такую ношу по организации кучи фондов и привлечению новых предпринимателей в Китай? Либо это все сделано ПО наставлению Пола, либо… ДЛЯ него, чтобы привлечь желаемое внимание.

Именно поэтому фильм казался таким же омерзительным, как и слезы Мариши. Они были пустыми и неправдивыми, в отличие от речи Моргана.

Я подошла к новым машинам и замерла в нерешительности: к какой подойти первой? Золотистой, серебрянной или черной?.. Да, модель была одна, но цвет словно определял суть. Почему-то вспомнилось, что одним из конструкторов является Пол, и в голове тут же возникла идея… Быть может, это в какой-то степени отголоски его сущности?

Черная – как самые темные и адские стороны. Когда он мог без какого-либо зазрения совести брать меня без согласия. Когда приказывал. Когда разрушал душу и разбивал сердце…

Серебрянная – как что-то светлое и по-мужски прекрасное. Когда помогал семьям погибших в Китае. Когда выплачивал пострадавшим зарплату за год, а их, на секундочку, было не три человека и даже не тысяча! Когда нес меня на руках из-за сломанных каблуков…

И золотая… Я подошла к ней первой и аккуратно коснулась капота. Что она значит? Что таит внутри? В фен-шуй цвет золота, так же как и желтый, символизирует позитив, счастье, радость, солнечное настроение. В интерьере его принимают за откровенную роскошь, а в одежде описывают одним словом "элегантность".

Только вот это все было не то… Мне казалось, что свое «золото» Морган еще не открыл. Наверное, это что-то большее, сродни… любви? Но такие, как Пол, не могут любить. Им просто некогда. Да и незачем… Разрываясь между черным демоном и серебряным ангелом, они просто не оставляют времени на золотую и бесценную любовь.

– Понравился цвет? – послышался сзади голос Саманты. Я обернулась и увидела ее изучающий взгляд. Видимо, не мне одной речь Мариши показалась фальшивкой. – Ну, Мариша и тут постаралась! А мне по душе черный. Золото… слишком кричащее. Вызывающее!

– О любви и нужно кричать… – прошептала я, поглаживая литые изгибы "стального коня".

– Ты о чем вообще? Какая любовь?.. – после небольшой паузы переспросила подруга, а затем, не дождавшись ответа, тут же поспешила высказаться: – Послушай, я веду себя как последняя сучка. Нет мне прощения… Мало того, что влюбилась в твоего бывшего, так еще и постоянно задеваю на пустом месте. Подруги так не поступают!

Такая речь в устах Саманты звучала так же странно, как если бы отпетый атеист начал наизусть зачитывать Библию. Я забыла про машину и повернулась к ней, ожидая продолжения. Хотелось заглянуть в глаза подруги и понять: где правда, а где ложь?

– Ну и… – подбадривая ее откровение, протянула я. – Что ты этим хочешь сказать?

– Хочу сказать… – она многозначительно выгнула бровь и протянула мне ладонь: – Дай телефон. Давай-давай! Это сюрприз… – я передала ей свой смартфон, а Саманта открыла в нем простой таймер и сделала заметку – через полчаса… – В это время ты должна быть за нашим столиком. У нас троих для тебя примирительный сюрприз.

Я было открыла рот, чтобы сказать, что после всех выходок подруг никогда не поведусь на их детские разводы, но тут чья-то массивная ладонь легла мне на талию, а теплое дыхание обдало шею.

– Настя, я же тебя просил… – едва слышно прошептал Морган, а затем тяжело выдохнул и перевел свое внимание на подругу: – Добрый вечер, Саманта! Я знаю, что ваш отец один из тех предпринимателей, которые решили расширить бизнес в Китае. Думаю, это правильное решение и хорошая перспектива!

На темных щеках подруги появился румянец, и именно в этот момент включили свет. Девушка растерялась и начала судорожно оглядываться по сторонам, прежде чем вернула мозги на место и сбивчиво протараторила:

– Да… Я тоже… Спасибо большое… Мне пора! – она закатила глаза, признавая свое падение в глазах мужчины и, с третей попытки выбрав траекторию пути, быстро убежала.

– А ты ей нравишься. И очень даже сильно! – с улыбкой сказала я. Все же поведение Саманты говорило само за себя: кто громче всех кричит о ненависти, тот сильнее всех любит.

Пол положил вторую руку мне на талию, заставляя повернуться к себе лицом. Его черные глаза еще долго всматривались куда-то в самую глубь души, разжигая во мне необоснованную злость… Видимо, это передалось от мужчины, потому что агрессия буквально сыпалась из него!

– И что тут веселого? – наконец спросил он.

– Ну… Ты можешь выбрать ее следующей «счастливицей» на роль своей куколки, – вполне серьезно предложила я, а затем, вспомнив нрав подруги, буквально прыснула от смеха: – Надеюсь, ты достал тот камешек в форме сердечка из канализации? Без него Саманта уж точно не прыгнет в тебе кровать!

Что-то странное промелькнуло во взгляде Моргана после последнего предложения, хватка стала сильнее, только ладони опустились на верхнюю часть ягодиц.